Al in zijn jeugd was beeldend kunstenaar Jonathas de Andrade gefascineerd door de jangadeiros (zeilers) die de traditionele vissersboten bestuurden in zijn geboorteplaats Maceio in Brazilië. In Northern Winds volgen we hem als hij deze arbeidersgemeenschap opzoekt om hun ambacht (dat nu het toerisme dient) te filmen voor een nieuw kunstwerk.

‍

De Andrade is geïntrigeerd door hun behendige manier van het op- en neerrollen van zeilboten op het strand en probeert hun vernuftige choreografie vast te leggen. Hij romantiseert hun levensstijl echter geenszins en schept juist een monument voor hun precaire bestaan in een land waar de ongelijke machtsstructuren pijnlijk en soms op gewelddadige manier zichtbaar zijn.